«Ποτέ δεν σκέφτηκα να τα παρατήσω»

 Όμως, με τον Γιάννη Νυφαντόπουλο, ο οποίος κλήθηκε σε διάστημα περίπου ενός μήνα να προπονηθεί μαζί με τον Νάσο και να τον συνοδεύσει στο Παρίσι, τα πράγματα δεν ήταν έτσι. Ο Νυφαντόπουλος, Πανελληνιονίκης και ο γρηγορότερος Έλληνας των τελευταίων ετών,  ξεκινούσε με το ίδιο πόδι όπως και ο Νάσος και έτσι, στο δρόμο για το Παρίσι, ο νεαρός Παραολυμπιονίκης έπρεπε εκτός από το να προσαρμοστεί σε καινούργιο συνοδό, να μάθει να ξεκινάει και από άλλο ποδι. Όμως, για τον Νάσο Γκαβέλα, μέχρι στιγμής, καμία πρόκληση δεν έχει σταθεί ικανή να τον κάνει να σκεφτεί να το βάλει κάτω. «Οι δύσκολες στιγμές αρκετές αλλά ποτέ δεν σκέφτηκα το να τα παρατήσω», λέει. 

Δύο φορές Πρωταθλητής Ευρώπης, Παγκόσμιος πρωταθλητής, κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στα 100 μέτρα και κάτοχος όλων των ρεκόρ αγώνων στην κατηγορία του, σε Ολυμπιακούς, Πανευρωπαικούς και Παγκόσμιους Αγώνες, ο Γκαβέλας είναι μαχητής. «Το επίπεδο στο οποίο έχει φτάσει δεν είναι τυχαίο, για να φτάσεις εκεί πρέπει να έχεις ανοχές και αντοχές πολύ μεγαλύτερες από ό,τι οι υπόλοιποι αθλητές. Στις Ολυμπιάδες, το επίπεδο ανεβαίνει πολύ, και το σωματικό και το πνευματικό, πρέπει να ανέβεις έξω από το ανθρώπινο όριο όχι απλά για να επιβιώσεις αλλά και για να κερδίσεις», εξηγεί ο προπονητής, ο οποίος θυμάται πως είχε κάνει μια συμφωνία με τον αθλητή του, ο οποίος σε παιδική ηλικία άρχισε σταδιακά να χάνει την όρασή του εξαιτίας κάποιου ιατρικού θέματος: «Εξαρχής του είχα πει ότι θα τον γυμνάσω σαν αρτιμελή, διότι το επίπεδο στο οποίο ζητούσε να φτάσει ήταν πολύ υψηλό και δεν γινόταν αλλιώς. Και συμφώνησε». Ο κ. Κολοβός, που έχει διατελέσει ομοσπονδιακός προπονητής στον ΣΕΓΑΣ και έχει περισσότερες από 4 δεκαετίες εμπειρίας με αθλητές πολύ υψηλού επιπέδου, διακρίνει στον αθλητή του ταλέντο αλλά και επιμονή: « Είναι τρομακτικά συνεπής αλλά και πολύ εύκολος στην προπόνηση νεαρός άνδρας. Αν ήταν όλοι σαν τον Νάσο, θα μπορούσαμε να δουλεύουμε όλοι πολύ πιο άνετα». 

«Πειθαρχια, επιμονή,  υπομονή, πλήρης αφοσίωση»

Χρυσός στο Τόκιο, χρυσός στο Παρίσι και «καλό παιδί». Ο Νάσος Γκαβέλας ανήκει σε μια γενιά νεαρών αθλητών, που με το χιούμορ και την ευγένειά τους έχουν κερδίσει την συμπάθειά του κόσμου πέρα και πάνω από τις εξαιρετικές αθλητικές τους επιδόσεις. Αναρωτιέμαι πώς νιώθει, στα 24 του,  όταν σκέφτεται πως αποτελεί πρότυπο για τους νέους αθλητές και αν ο ίδιος ένιωθε έτσι όταν ήταν μικρότερος: «Από μικρό παιδί θαύμαζα πολλους αθλητές,  και πάντα ενθουσιαζόμουν να ακούω μεγάλους αθλητές, από όποιο άθλημα και αν ήταν, από τον καθένα μάθαινα και κάτι», λέει. «Με φαντάζομαι όταν ήμουν μικρούλης, να ακούω τον εαυτό μου σήμερα. Ο αθλητισμός είναι παιδεία, είναι ένα σχολείο στο οποίο μαθαίνεις πράγματα και είναι χαρά μου όσο μπορώ να τα μεταδίδω στα πιο νέα παιδιά, με τον τρόπο μου». Ποια είναι τα μαθήματα που του έχει προσφέρει ο αθλητισμός; «Πειθαρχια, επιμονή,  υπομονή, πλήρης αφοσίωση στο στόχο, να πιστεύεις στον εαυτό σου. Ιδίως στο στίβο, που η προπόνηση είναι ατομική και πρέπει να βελτιωθείς στις επιδόσεις σου. Διδάσκεσαι πολλά πράγματα. Σε κοινωνικοποιεί, γνωριζεις πολιτισμούς και ανθρώπους. Μαθαίνεις να βρίσκεις τα όρια σου, ότι τίποτα δεν είναι εύκολο, επειδή κάποιος μπορεί να δουλέψει πιο σκληρά από σένα, πρέπει να δίνεις πάντα το 100% σου».

Τον ρωτάω ποιος είναι ο επόμενος μεγάλος στόχος καθώς από την άλλη άκρη της γραμμής ακούγονται οι οδηγίες του Νέστορα Κολοβού.

«Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το επόμενο Φθινόπωρο. Πρέπει να φύγω, ξεκινάει η προπόνηση!» απαντάει ευγενικά. Ένα χαμόγελο σχηματίζεται.